选择适当的呼吸器只是建立有效的呼吸防护程序要求之一。在您考虑哪一种呼吸器符合您的需求之前，您必须考虑影响正确选择和使用呼吸器的所有因素。无论任何时候都要控制住可能引起呼吸系统危害或其他安全和健康方面危害的工作环境因素。最安全的环境是无害环境。如果不能限制或降低危害，或者危害正处于被限制或降低的过程当中时，正确选用呼吸器就成为一个降低工作人员暴露于有毒物质所受的危害的有效途径。

   29 CFR§1910.134 (d)“要求企业或厂家评价工作现场对呼吸系统的危害，确定相关的工作场所和人员因素，在考虑这些因素的基础上选择呼吸器。”要选择满足需要的呼吸器，企业必须首先确定工作现场对呼吸系统的危害，然后：评估导致工作人员呼吸系统危害的暴露量，确定环境空气是否立即危及生命和健康(IDLH)。所有含氧量不足的空气将被确定为立即危及生命和健康，仅有一种情况例外：当企业可证明在所有可预见条件下，氧浓度都被保持在下表所列范围(对应表中海拔高度)，否则应该使用供气式呼吸器(长管式或SCBA)，而不能使用空气净化式呼吸器！如企业不能鉴定或“合理评估”工作人员的接触量，环境空气就被认定是立即危及生命和健康。

最后，企业必须鉴定环境空气中的污染物，询问(并回答)下列问题：
浓度是多少？
是气体还是微粒？
是立即危及生命和健康的污染物吗？

   经过上述步骤，企业就可以着手选择适合的防护特殊危害的呼吸器了。如果是IDLH空气，企业必须向工作人员提供经NIOSH认证的、最低使用寿命30分钟的全面罩SCBA或者带辅助自给式气源的全面罩正压供气式长管呼吸器/如果环境空气不是IDLH，企业必须向工作人员提供适于检测污染物(浓度水平、气体或微粒)的呼吸器。

为了过滤气体，必须使用供气式呼吸器，或者符合下列要求的空气净化呼吸器：
   呼吸器装有经NIOSH认证的、针对特殊污染物的实时使用寿命指示器，或者若无实时使用寿命指示器，根据客观情况和数据建立一个滤盒更换时间表，确保滤盒在使用寿命结束之前被更换。

为了过滤灰尘，必须使用：
   供气式呼吸器，或者装有防尘滤棉的空气净化呼吸器，该防尘滤棉应通过NIOSH认证，适用于42 CFR 84指定的尘粒。在加拿大，应参考联邦和地方规定并符合CSA Z94.4呼吸防护标准。